努力すれば手に入ると思っていた。
仕事も、夢も、結婚も、海外移住も。
でも、“子ども”だけは、違った。
睾丸から直接採取した新鮮な精子を手に入れ、
再び卵子ドナーを探し、新しい受精卵を作った。
私自身には不育症の明確な原因は見つからなかったが、
それでも治療の可能性があるということで、
移植時には特別な免疫療法も併用した。
それでも、うまくいかなかった。
私はこれまで、欲しいものがあれば自分で手に入れてきた。
高校卒業後は、親に相談もせずに留学先を決め、
単身でアメリカに飛び立った。
大学卒業後は、日本ではなく東南アジアで就職。
自分でビジネスを立ち上げ、会社員を辞めて独立し、
それなりに成功させた。結婚もした。
その後、学業を最後まで修めたいと
アメリカの大学院に入り、博士号を取得。
海外移住の夢も叶えた。
すべてが順調だったわけではない。
でも、一生懸命やれば、道は開けると信じてきた。
これまでは、そうだった。
でも、なぜ？
なぜ、“子ども”だけは——。
これほど努力して、時間もお金もかけて、
できる限りのことをしているのに。
なぜ、子どもだけは、私の手に届かないのか？
もう10年。
努力に努力を重ね続けてきた。
気づけば、50歳の誕生日は目前だった。
そんな中、世界は未曾有の事態に見舞われる。
——COVID-19のパンデミックだ。
私が住んでいたニューヨークでは
ロックダウンにより外出制限がかかり、
3月末から2ヶ月間、私と夫は
マンハッタンの小さなアパートから
一歩も外に出られなかった。
さすがに私も思った。
「これが運命なのかもしれない」
あらゆる手段を尽くしてきたけれど、
クリニックが閉鎖されれば、治療は受けられない。
——The End。
これはきっと、踏ん切りのつかない私に
神様が差し出した“最後通牒”なのだ。
けれど、神様の通牒には、条件が添えられていた。
夫の会社が、家族を増やしたい社員に対し、
不妊治療や卵子提供、養子縁組、代理母などの費用を
サポートする福利厚生を導入したのだ。
その瞬間、私は目が覚めた。
「妊娠することがゴールなの？」
——違う。
私がしたいのは、“子育て”なのだ。
目の前の霧がすっと晴れて、
新しい道が見えた。
そちらに一歩踏み出した瞬間、
心が驚くほど軽くなった。
「私も、子どもを持てるんだ」と思えた。
私たちはすぐに養子縁組エージェンシーに登録し、
同時に、凍結胚がいくつか残っていたため
代理母エージェンシーにも登録を済ませた。
コロナ禍の混沌の中にありながらも、
必要書類を整え、面談を重ね、
少しずつ前に進んでいく実感があった。
そして、私は嬉しかった。
新しい選択肢に出会えたことで、
私は、やっと自分を責めるのをやめられた。
妊娠にこだわらなくても、
「母になる道」は、ここにある。
そして私は、そこへ向かって歩き始めた。
意外な検査結果に涙が…。
